“La Rochelle merece ter a sua feira”: o presidente da Feira-Exposição apela aos candidatos municipais

Thierry Gaillard planeja usar a campanha eleitoral municipal de 2026 para descobrir a posição de todos sobre a criação de um novo centro de exposições.

O moral de Thierry Gaillard reflete o clima, que arruinou boa parte da ^76ª edição da Feira de La Rochelle.

No entanto, o diretor da Expocéan está menos irritado com Madame Soleil do que com Jean-François Fountaine. Ele critica o ex-prefeito de La Rochelle e ainda presidente da comunidade urbana por ter tomado, apenas um ano após sua eleição em 2014, a decisão de fechar o centro de exposições para dar lugar ao novo hospital. Uma década depois, o hospital está finalmente sendo considerado na cidade vizinha de Aytré , o local do centro de exposições está em ruínas e a Feira-Exposição está "sofrendo", nas palavras de seu presidente.

"É um verdadeiro desperdício", lamenta Thierry Gaillard. "Poderíamos ter continuado por três anos no centro de exposições; teria sido bom comemorar pelo menos o 80º aniversário da feira lá [em 2029]. Acima de tudo, é uma grande perda de receita para a cidade de La Rochelle. Lembro que o comitê do festival pagava um aluguel de 220.000 euros por ano."

A seis meses das eleições municipais, o presidente acredita que chegou a hora de desafiar os futuros candidatos de La Rochelle. Embora ainda não tenha sido anunciado, mas esteja próximo disso, o deputado Olivier Falorni, que visitou a feira no sábado, 6 de setembro, recebeu uma carta — a mesma que será enviada aos demais candidatos — solicitando sua posição sobre a criação de um novo centro de exposições. Ou seja, um espaço coberto dedicado a grandes eventos.

"Não é um ginásio", diz Thierry Gaillard. "Por uma razão simples: se, por exemplo, o time de basquete de La Rochelle jogar a final, isso adicionará datas ao seu calendário. Só que shows e espetáculos são agendados com um ano, ou até dois anos de antecedência. No entanto, um grande salão multiuso é diferente. É por isso que precisamos pensar nisso e iniciar o debate."

O presidente da Expocean continua a rejeitar a opção do Espace Encan, que lhe foi sugerida por Jean-François Fountaine. "Só há uma sala lá. Podemos acomodar 50 expositores lá, mas não os 200 que temos aqui. E onde colocamos as vans, no estacionamento do Aquário? Sem mencionar que o Espace Encan, que também tem um custo de aluguel significativo, tem suas próprias datas, já que assumiu alguns dos nossos eventos."

A ausência de um centro de exposições, segundo ele, priva Charente-Maritime de um local que pudesse sediar, além da feira, eventos que atraíssem milhares de pessoas , desde a exposição Atlântica – que começou em Niort – até grandes eventos populares como "Férias no Gelo", incluindo o campeonato de dardos (12.000 jogadores em três dias), a Feira de Antiguidades e a Feira de Gastronomia. "Gostaria de agradecer novamente à cidade de Châtelaillon-Plage e ao seu prefeito [Stéphane Villain], que nos acolheu há três anos", enfatiza Thierry Gaillard. "Sem eles, a Feira-Exposição já teria desaparecido. Agora, se quisermos que ela sobreviva, temos que pensar no futuro."